Художник Милославский работал в 1820-1830-х годах в Московской Синодальной типографии. Выполненная им серия с изображением четырех евангелистов объединена общностью композиционного решения, деталями обстановки и характеристикой персонажей. Особую иконографию имеет изображение Иоанна Богослова, любимого ученика Иисуса Христа, поручившего его заботам свою мать.
По легенде Евангелие Иоанн написал на острове Патмос, где ему было божественное откровение о конце мира (Апокалипсис). Записанное его юным учеником Прохором, оно вошло в состав Нового Завета. С пребыванием на Патмосе связан самый распространенный тип изображения Иоанна - сидящего на фоне пещеры, в которой он жил, и осененного божественным лучом, к которому евангелист обращает свой взор. За его плечом распростер крылья орел – символ высоты евангельского учения.