Важная роль в оформлении Исаакиевского собора отводилась блистательному живописцу Брюллову, который начал работу с большим воодушевлением, но не смог её закончить из-за болезни. Он выполнил эскизы для росписей плафона центрального купола, изображения евангелистов и апостолов, а также четыре эпизода Страстей Христовых, помещенные на столпах центрального аттика.
В эскизе «Иисус перед народом» видны черты большого стиля, рассчитанного на храмовые площади. Монументальная фигура Спасителя с атрибутами страстей выделяется среди немногочисленных персонажей на фоне горного пейзажа и архитектурных строений.