Безусловной удачей религиозного творчества Васнецова стали образы Богородицы. Современники называли его «создателем русской Мадонны». О работе над иконным образом художник писал: «… состязаться со святыми иконописцами я не рискую, но искать у них вдохновения считаю обязательным». Опираясь на древнюю традицию, Васнецов создал образ, в котором отразились и опыт реалистической живописи, и мировосприятие своего времени.