Верещагин – один из самых известных мастеров религиозной живописи II половины XIX века. В 1875-1879 годах он создал одиннадцать больших композиций для храма Христа Спасителя в Москве, построенного в память победы над Наполеоном.
Этюд образа Богоматери относится к композиции «Поклонение волхвов и принесение даров младенцу Иисусу». Она, как и главная алтарная картина «Рождество Христово», посвящалась великому христианскому празднику, в дни которого произошло изгнание из пределов России французских войск.