Тайная вечеря – одно из ключевых событий новозаветной истории, во время которого произошло таинство Евхаристии, и были произнесены слова о предстоящем предательстве одного из учеников. Ге показал последнюю трапезу Иисуса Христа с апостолами как жизненную драму, а предательство Иуды – как идеологический разрыв ученика с учителем. Такая трактовка новозаветного события, отличающаяся от канонической интерпретации, вызвала в обществе бурную полемику.
Картина «Тайная вечеря» из Радищевского музея является первым авторским повторением знаменитого полотна, находящегося в собрании Русского музея (Санкт-Петербург), и была куплена в 1864 году у художника наследником цесаревичем Николаем Александровичем, старшим братом будущего императора Александра III. Произведение находилось в составе коллекции Аничкова дворца.